A bela estrutura de um dos UTs do Very Large Telescope

A imagem acima, mostra a estrutura interna de um dos Unit Telescopes do Very Large Telescope, ou mais especificamente do UT3, que é também conhecido como Melipal. Na imagem, podemos ver a estrutura principal de ferro iluminada pela luz da Lua do equipamento óptico do UT (Unit Telescope). O espelho principal, mede 8,2 metros de diâmetro e pesa mais de 3 toneladas, ele necessita de uma estrutura robusta e de uma base flexível, tal que permita com que ele possa girar, enquanto mantém uma alta resolução óptica. Essa estrutura de ferro móvel pesa, só ela, mais de 430 toneladas, é muito peso.

Os componentes eletrônicos, óptica e estrutura, são abrigados em uma cápsula de ferro que passa uma proteção contra aquele clima hostil do Deserto do Atacama. 

Todos os quatro Unit Telescopes do VLT, possuem nomes na língua Mapuche, e são relacionados com objetos astronômicos: Antu, Kueyen, Melipal e Yepun, ou Sol, Lua, Cruzeiro do Sul e Vênus, na ordem. 

Os Mapuches são índios que vivem na região central Sul do Chile, eles possuem uma longa história com a astronomia.

Créditos da foto: ESO/G. Lombardi
Fonte: http://www.eso.org/public/images/potw1446a/